Acteurs / sécurité | 29 Janvier 2010

MI5 et MI6 : les grandes «centrales» britanniques de renseignement

Popularisés respectivement par la célèbre série télévisée «Spooks» (MI5 aux Etats-Unis et dans sa version française) et par James Bond, le Security Service – mieux connu sous son patronyme «MI5» (Military Intelligence, Section 5) - et le Secret Intelligence Service (SIS), connu sous l’acronyme «MI6», sont sans doute les deux services de renseignement les plus connus au sein de la communauté du renseignement britannique.
Outre ces deux services, les Britanniques s’appuient aussi sur le GCHQ, principalement chargé des écoutes (Sigint Intelligence), les «grandes oreilles» du Royaume…

Fondé en 1909, le MI5 est en charge :

• de la lutte contre le terrorisme, l’IRA fut quasi depuis sa naissance l’une de ses cibles prioritaires,
• de la prolifération d’armes de destruction massive,
• du contre-espionnage,
• et prodigue des conseils à un grand nombre d’organisations publiques et privées.

Bien que ne faisant pas partie du Home Office, le MI5 est placé sous l’autorité du Home Secretary (ministère de l’Intérieur). Ses missions sont définies et légalisées par le Security Service Act 1989 et le Security Service Act 1996.

Le Service, qui n’est pas autorisé à opérer lui-même des arrestations, en général confiées à la Special Branch, est également chargé de la lutte contre la grande criminalité. Aujourd’hui, le MI5 voit une grande partie de ses ressources dirigées contre le terrorisme islamiste.

Le MI6 pour sa part est en charge de la collecte du renseignement à l’extérieur des frontières, tout comme la CIA aux Etats-Unis, la DGSE en France, le SVR en Russie, etc.

Un contrôle parlementaire

Tant le Security Service que le MI6 et le GCHQ, sont contrôlés par l’Intelligence and Security Committee (ISC), organe composé de parlementaires issus des deux chambres.

Notons encore une spécificité toute britannique : à l’inverse de la situation qui prévaut dans un certain nombre de pays, notamment en Belgique, les missions du MI5 et du MI6 consistent «uniquement» à collecter le renseignement et à le transmettre, mais non à l’analyser.

Enfin, ceux qui veulent en savoir davantage peuvent utilement se reporter aux ouvrages parus sur le sujet et repris dans la référence–source, ou au dernier opus de Christopher Andrew (The Defence of the Realm ), fruit de 7 ans de recherches.

Frédéric Moser